Collaborative Fund, D.C. United'a Yatırım Yaptı: Risk Sermayesi Spor Dünyasına Adım Atıyor

Risk Sermayesi Spor Kulüplerine Yöneliyor

New York merkezli ve 15 yıllık geçmişe sahip risk sermayesi şirketi Collaborative Fund, Major League Soccer (MLS) ekibi D.C. United ve stadyumu Audi Field'a yatırım yaptı. Lyft, Reddit, Sweetgreen ve Olipop gibi şirketlere erken aşamada yatırım yapmasıyla tanınan ve yaklaşık 1 milyar doları yöneten firma, böylece risk sermayesini profesyonel spor kulüplüğüne dönüştürme trendine katılmış oldu. Bu hamle, Joshua Kushner'ın Thrive Capital'i aracılığıyla başlattığı ve birkaç ay önce San Francisco Giants'a yatırım yaparak kapıyı açtığı akımın en yeni ve en küçük örneği.

Thrive Capital'in Ardından Farklı Bir Yaklaşım

Thrive Capital, geçtiğimiz aylarda Thrive Eternal adında yeni bir araç kurarak onlarca yıl boyunca "ikonik franchise'ları ve kültürel kurumları" elinde tutmayı hedeflediğini duyurmuştu. Bu araç, kısa süre önce San Francisco Giants'ta hisse alımıyla başladı ve ardından eski Disney CEO'su Bob Iger'in ortak sahip olarak katıldığı bir anlaşmayla Los Angeles Lakers'ı 12,5 milyar dolara (yaklaşık 610 milyar TL) satın aldı. Collaborative Fund ise farklı bir yol izliyor: aynı erken aşama fonundan yatırım yaparak spor kulübünü bir alım-satım varlığı olarak değil, daha çok bir altyapı olarak görüyor.

Shapiro: "Bir Franchise, Nihai Tüketici Ürünüdür"

Collaborative Fund'un kurucusu ve yönetici ortağı Craig Shapiro, TechCrunch ile paylaştığı bir memorandumda anlaşmayı firmanın mevcut iş modelinin bir uzantısı olarak tanımladı. "Bir franchise, nihai tüketici ürünüdür" diyen Shapiro, D.C. United'ın MLS'in kurucu kulüplerinden biri olmasının, onlarca yıllık bir taraftar tabanına sahip bir kuruma erişim sağladığını belirtti. Shapiro ayrıca Amerikan futbolunun önündeki rüzgarlara dikkat çekti: Dünya Kupası'nın hemen geride kalması, Los Angeles Olimpiyatları'nın yaklaşması ve ABD'de genç katılım sayılarının hızla artması. D.C. United'ın Washington'daki Audi Field stadyumuna sahip olması, Virginia'daki Loudoun County üzerinden bir yetenek geliştirme hattı işletmesi ve Baltimore'da gelecekte kurulacak bir takımın haklarına sahip olması da bu tezin parçaları.

Audi Field Bir "Yaşayan Vitrin" Olacak

Shapiro'nun vizyonu, sadece değer kazanan bir varlığa ortak olmaktan çok, kulübün neleri mümkün kılabileceğine odaklanıyor. Collaborative Fund, Audi Field'ı portföyündeki startup'lar için bir yaşam alanı vitrini haline getirmeyi planlıyor. Bu strateji, risk sermayesi firmalarının spor kulüplerini birer yatırım aracı olarak görmesinin ötesinde, onları birer inovasyon ve pazarlama platformu olarak kullanma eğilimini yansıtıyor. Öte yandan, spor dünyasına yatırım yapmanın iki geleneksel yolu var: bireysel teknoloji servetleri ve özel sermaye. Vinod Khosla ve ailesi bu yaz Seattle Seahawks'ı 9,6 milyar dolara (yaklaşık 470 milyar TL) satın alarak bir servet hamlesi yapmıştı. Özel sermaye şirketleri ise yıllardır bu alanda: Sixth Street, Boston Celtics, New England Patriots ve San Francisco Giants'ta hisse sahibi; Ares, Miami Dolphins'in bir kısmına doğrudan sahip ve Chelsea'nin stadyum planlarını 500 milyon dolarlık (yaklaşık 24 milyar TL) bir imtiyazlı hisse anlaşmasıyla finanse etti; RedBird, AC Milan'ın tamamına sahip ve Liverpool ile Red Sox'ın arkasındaki Fenway Sports Group'ta azınlık hissesi var; Arctos ise MLB, NFL, NBA ve Avrupa futbolunda çeşitli azınlık paylarına sahip. Collaborative Fund ve Thrive Capital ise bu iki kategoriden birine girmiyor; spor kulüplüğüne risk sermayesi mantığıyla yaklaşıyor. Türkiye'de benzer bir yatırım modeli henüz görülmese de, global trendlerin yakında yerel pazara da yansıması bekleniyor.