NASA'nın Mars Kararı Rocket Lab'i Kızdırdı: İtiraz Kapıda

Mars'ta İletişim Ağı İçin Kıran Kırana Mücadele

NASA, Mars Telekomünikasyon Ağı için uzay aracı geliştirme ihalesini Blue Origin'e verdi. Ancak bu karar, ana rakip Rocket Lab'i hiç memnun etmedi. Rocket Lab, kararın Kongre tarafından belirlenen uygunluk kriterleriyle çeliştiğini öne sürerek ABD Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi'ne (GAO) resmi itirazda bulundu.

Blue Origin, itirazın 2028'de fırlatılması planlanan görevi geciktirebileceği uyarısında bulundu. Şirket, "Teklifimizin gücüne, NASA'nın titiz seçim sürecine ve Kongre'nin Mars Telekomünikasyon Ağı programında rekabeti destekleme konusundaki net iradesine güveniyoruz." dedi. Ayrıca, "Sınırlı Mars fırlatma pencereleri göz önüne alındığında, herhangi bir gecikme bu kritik iletişim kabiliyetinin zamanında konuşlandırılmasını büyük ölçüde riske atacaktır." ifadelerini kullandı.

Kongre'nin Kriterleri ve Tartışmalı İfadeler

Rocket Lab'in itirazı, Kongre tarafından zorunlu kılınan uygunluk kriterlerine dayanıyor. Mars Telekomünikasyon Ağı uzay aracı, 2025'te Kongre tarafından kabul edilen "One Big Beautiful Bill" kapsamında NASA'ya sağlanan ek finansman paketinin bir parçası olarak ortaya çıktı. Uzay topluluğunda pek beklenmeyen bu yeni girişim, NASA'nın Mars yörüngesindeki uzay araçlarının yaşlanması nedeniyle memnuniyetle karşılandı.

Senatör Ted Cruz (R-Teksas) liderliğindeki NASA'ya özel bu mevzuat, bazı ilginç ifadeler içeriyordu. Buna göre Mars yörünge aracı, "2024 veya 2025 mali yılında Mars Numune Getirme için ticari tasarım çalışmaları kapsamında Yönetim'den fon almış; ve uçtan uca bir Mars numune getirme görevini destekleyen, bağımsız olarak fırlatılan ayrı bir Mars telekomünikasyon yörünge aracı önermiş" ABD şirketleri arasından seçilmeliydi.

"Ticari tasarım çalışmaları" ifadesi, Mars'tan numune getirmek için daha hızlı ve uygun maliyetli görevler öneren ve 2024 ile 2025'te seçilen şirketleri kapsıyor. Rocket Lab, bu ticari tasarım çalışması şartına göre rekabet etmeye uygun birkaç şirketten biri. Diğer uygun teklif sahipleri arasında Blue Origin, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX, Quantum Space ve Whittinghill Aerospace bulunuyor.

Uçtan Uca Görev Şartı Neden Tartışmalı?

Kongre kaynaklarına göre, nispeten basit bir Mars yörünge aracı ihalesinde neden daha önce "uçtan uca" bir numune getirme görevinin parçası olarak yörünge aracı önermiş olma şartı arandığı merak konusu. Kaynaklara göre bu "uçtan uca" ifadesi, Rocket Lab'i ve onun telekomünikasyon yörünge aracı teklifini kayırmak amacıyla eklenmişti. Mevzuatın kabul edildiği sıralarda Rocket Lab, uygunluk kriterini karşılayan tek şirketin kendisi olduğuna inanıyor gibiydi.

NASA'nın Blue Origin'i seçmesi ve 700 milyon dolarlık (yaklaşık 34.000 TL) uzay aracı anlaşması, Rocket Lab cephesinde büyük hayal kırıklığı yarattı. Şirket, NASA'nın teknik değerlendirmesinin tutarsız olduğunu ve yanlış iddialar içerdiğini savunuyor. Bu itiraz, NASA'nın kararını sorgulatabilir ve Mars telekomünikasyon ağının geleceğini etkileyebilir. Gözler şimdi GAO'nun vereceği kararda.